Povijest vatrostalnih sirovina

Od brončanog doba ljudi su koristili minerale gline za izgradnju peći za taljenje bakra. Ponegdje se za gradnju peći koristi domaće vatrostalno kamenje. Obloga peći za proizvodnju željeza uvezana glinom, silikatnim pijeskom, rižinom ljuskom ili lomljenim ugljenom pronađena je na lokaciji za proizvodnju željeza u istočnom Hanu u predgrađu Zhengzhoua u Kini. Godine 1615. Britanija je napravila lončić za taljenje stakla od Stubborog gline, a ubrzo je izradila i vatrostalnu ciglu i uspješno ju isprobala na peći za taljenje bakra. Zbog širenja volumena peći, opeke se prebrzo oštećuju. Uspješno je umjesto toga koristiti kremeni pijesak i vezivno vapno. Godine 1822. WW Young napravio je silikatnu ciglu dodavanjem vapna u silikatni pijesak, a zatim napravio silikatnu ciglu od silikatne stijene. Godine 1838. Amerikanac JL Norton upotrijebio je kaolin kao sirovinu i kalcinirao ga u klinker za izradu glinenih opeka. Bessemer je 1855. izumio konvertersku metodu proizvodnje čelika, a Siemens je 1856. izumio reverberacijsku peć s vatrostalnom opekom i regeneratorom (danas peć s otvorenim ložištem), a pojavila se i metoda proizvodnje čelika sirovog željeza i rude. Međutim, ograničeno prirodom vatrostalne opeke u to vrijeme, za proizvodnju čelika može se koristiti samo sirovo željezo s niskim sadržajem fosfora, odnosno kiselinska metoda proizvodnje čelika. Tek 1879. kada su Britanci uspjeli vezati dno peći kalciniranim dolomitom i katranom, korišten je alkalni postupak proizvodnje čelika.
Godine 1868. Caran je predložio da je magnezit vatrostalna sirovina i uveo metodu izrade opeke od magnezita. Kal Spatlon, Austrija, otkrio je veliko nalazište magnezita u Štajerskoj. Ova vrsta rude je mješavina magnezita i siderita. Zbog visokog sadržaja željeza lako se sinteruje. U Europi se ova vrsta sinteriranog magnezita pomiješanog s katranom uspješno koristi za vezivanje dna peći i brzo se promovira.
Dno peći je od alkalnog vatrostalnog materijala, a gornji dio peći od kiselog vatrostalnog materijala. Korozija je ozbiljna u kontaktnoj zoni između to dvoje, a zatim se pijesak kromne rude koristi za uspješno odvajanje to dvoje. Godine 1886. Britanija je uspješno proizvodila cigle od kromita. Godine 1915., patent Werhama, Engleska, uveo je da se magnezijsko-kromne i krom-magnezitne opeke izrađuju korištenjem 20-80 posto kromita i sinteriranog magnezija. Međutim, tek 1930-ih godina magnezit-krom ili krom-magnezit opeke su se prodavale kao roba u Britaniji, Sjedinjenim Državama, Njemačkoj i drugim zemljama.
Prije i poslije 1915. otpornost na pucanje magnezitnih opeka marke A. Radex proizvedenih u Austriji poboljšana je dodatkom male količine Al2O3. Kasnije je otkriveno da su minerali magnezij-aluminijevog oksida spinel (MgO · Al2O3) nastali tijekom pečenja opeke. Zbog niskog koeficijenta linearnog širenja i visoke strukturne čvrstoće magnezijevo-aluminijevih spinelnih minerala, poboljšana je otpornost opeke na ljuštenje.
Godine 1821. otkriven je boksit, ili boksit, u Leboxu u Francuskoj. Uglavnom se sastoji od boksita, gibsita i drugih minerala.
Korund je prirodni mineral, tvrdoća mu je druga iza dijamanta, a boja mu je svijetla. Ljudi su ga rano nazvali draguljem, ali je rijedak u prirodi. Godine 1896. njemački Mokat izumio je metodu proizvodnje umjetnog korunda.
Godine 1924. Britanac Bowen i drugi pronašli su novi mineral 3Al2O3 · 2SiO2 u glinenom materijalu pečenom na visokoj temperaturi i ubrzo objavili dijagram stanja ravnoteže sustava Al2O3-SiO2. Kasnije je ovaj mineral pronađen na otoku Moore u Engleskoj. Bowen je nazvao 3Al2O3-2SiO2 mineral mulit. Sintetski mulit proizveden je elektrofuzijom 1926., a sinterirani mulit 1928.
Iako su Nijemci još 1881. ekstrahirali magnezijev hidroksid iz morske vode, proizvodnju sintetskog magnezijevog oksida iz morske vode kao vatrostalne sirovine u industrijskim razmjerima započela je 1938. britanska tvrtka Stetley.
Početkom 20. stoljeća silika je topljena u kvarcno staklo (tj. topljeni kvarc), koje je 1960-ih uspješno korišteno u potopljenoj mlaznici kontinuiranog lijevanja